Običajno uporabljena jekla za izdelavo zobatih zobnikov vključujejo kaljeno in kaljeno jeklo, kaljeno jeklo, karburizirano in kaljeno jeklo ter nitrirano jeklo. Lito jeklo ima nekoliko manjšo trdnost kot kovano jeklo in se pogosto uporablja za večje zobnike. Siva litina ima slabe mehanske lastnosti in se lahko uporablja pri lahkih-obremenjenih odprtih zobniških pogonih. Nodularna litina lahko delno nadomesti jeklo pri izdelavi zobnikov. Plastični zobniki se večinoma uporabljajo pri-nižjih obremenitvah in kjer je potreben nizek hrup; njihovi parni zobniki so običajno izdelani iz jeklenih zobnikov z dobro toplotno prevodnostjo.
Prihodnji razvoj zobnikov z zobato letvijo je usmerjen v konstrukcije z visoko-obremenitvijo, visoko-hitrostjo, visoko-natančnostjo in visoko-učinkovitostjo, hkrati pa si prizadevamo za manjšo velikost, lažjo težo, daljšo življenjsko dobo in gospodarsko zanesljivost.
Razvoj teorije zobate letve in proizvodnih procesov bo še naprej pospešil preučevanje mehanizmov poškodb zob. To bo zagotovilo osnovo za vzpostavitev zanesljivih metod za izračun trdnosti in teoretično osnovo za izboljšanje nosilnosti-obremenitve zobnikov in podaljšanje življenjske dobe zobnikov. Vključevalo bo tudi razvoj novih profilov zob, kot so profili zob v krožnem loku; raziskovanje novih materialov in proizvodnih procesov zobnikov; in preučevanje elastične deformacije, napak pri izdelavi in namestitvi ter porazdelitve temperaturnega polja zobnikov za spreminjanje profilov zob, izboljšanje gladkosti delovanja zobnikov in povečanje kontaktne površine zob pri polni obremenitvi, s čimer se poveča nosilnost-obremenitve zobnikov.
Trenje, teorija mazanja in tehnologija mazanja so temeljna dela v raziskavah zobnikov. Preučevanje elastohidrodinamične teorije mazanja in spodbujanje uporabe sintetičnih maziv ter ustreznega dodajanja aditivov za ekstremne tlake oljem lahko ne samo izboljša-nosilnost zobne površine, ampak tudi poveča učinkovitost prenosa.
